想飛 I WANT TO FLY

【snowboarding】
在瑞士沒有能滑到雪，沒想到居然在日本實現了。我們這次成軍的成員分別是馬克，他只滑過ski，距離上次ski是六年前的事；竹島每年都會去北海道滑snowboard，每次都會滑個六天五夜，技術應該很厲害；我只滑過ski，沒玩過snowboard。我們三個人的程度都是blue level。H從來沒有玩過ski 或者snowboard，不知道為什麼這次我沒有怎麼說服他就願意跟著一起來玩。


其實出發前我心裡偷偷擔心了一下。距離上次滑雪已經是六年前在波士頓唸書時候的事了，二十幾歲的時候比較愛玩不怕死不怕速度也不怕跌倒，現在我大膽的程度早就已經比不過當年。連飛機的起降我都開始害怕了，我還能像當年一樣悠哉地滑雪，enjoy那種速度感刺激感嘛？

我超愛逛文具的，只要把我丟到文具部門，我一個人就可以安安靜靜逛很久。以前過好久回台灣一次，就可以買上五百多元好大一包的筆上飛機。我用了六、七年的自動筆被H在歐洲時給丟了，所以今天特地跑去丸善書店逛了好久。以下就是我的戰利品：

這隻筆是crayon式的螢光筆，筆頭跟蠟筆的頭很像，筆頭會愈用愈短，這時候旋轉筆蓋的那一端，新的一節就會被轉出來，跟口紅膠一樣。這麼新奇的東西當然要買回來用用看。¥157。

H不是個非常擅於social的人。他的英文沒有我好，而在日本不管是在外面吃飯還是旅行還是問路，通常都是由我作為跟外人溝通的人。他在做人處事上/拍老闆屁股方面也不怎麼在行。他現在做的領域我不懂，但處理其他事的時候，對我來說只要從A點就可以到B點的，不知道為什麼他總會繞個大彎到C、D、E最後才做到B。可是說來奇怪，他在工作上卻是異常順遂。

H的辦公室裡有一半是日本人，一半是外國人。就如同H常有出國開conference或者跟其他同行討論的機會，這裡也時常有國外的學者或教授來訪問。只要有外國學者來訪問，老闆一定會招待外賓去吃好料的，外賓離開日本時，還會開個farewell party歡送他們。而招待他們的地方，不外是高級sashimi店，高級壽喜燒店，甚至還有媽媽桑作陪的卡拉ok店。H的老闆是在東大當教授的日本人，他每次招待外賓時，十次裡面有九次一定會指定H一起參加，在場的除了外賓和老闆外，就只有H作陪。只要有外賓來訪的期間，常常H回到家，就會說起他今天又吃到了什麼鯨魚做的sashimi或者其他難得一見的東西，讓我超級羨慕。我本來以為是因為辦公室裡其他日本人的英文不夠好，所以老闆需要一個會講英文的人一起出席，可是前陣子他們辦公室新來了一個英文非常好的香港人，但H白吃白喝吃好料的機會並沒有因此減少，所以可見也並不是語言能力的關係。
因為我跟H辦公室的助理小姐竹島非常熟，所以我從竹島那裡聽到老闆對H研究的能力非常讚賞，因此在H在這個單位待了一年後，就漲了H的薪水。而老闆對H的愛護，就在我們結婚後竟愛屋及烏到我身上了。我在婚後剛搬到日本時，H的老闆就招待我們兩個吃過高級的壽喜燒了。之後十一月底的忘年會，我也被找去跟他們辦公室所有的研究員吃了一頓飲み放題（飲料喝到飽）的晚餐。在場的研究員裡面，已婚的應該佔多數，可是奇怪的是在場只有我一個人是因為配偶身分被找去跟大家同樂，還被老闆以guest的身分介紹給大家。這些人的老婆是因為不會說英語所以才不被找來參加嘛？還是因為老闆覺得只招待H沒有招待我，所以覺得guilty？只招待我，沒有招待其他研究員的老婆，不是不太公平嘛？
更叫人覺得奇怪的是，這個月他們辦公室又有兩位外賓來拜訪，一位是長期以來跟H一起合作寫paper的美國人馬克，另一位是來自南京大學的女教授。我不難想像這次老闆招待外賓吃飯時找H一起去的理由。反正馬克跟H很熟，而且H也可以跟大陸的女教授說中文。可是為什麼今晚的招待外賓，連我都被老闆找去參加了呢？
今天晚上老闆招待大家的地方，是以壽喜燒著名的江知勝。這家老牌餐廳創立於明治四年，到現在已經有一百三十多年的歷史了。本來以為今晚可以大啖壽喜燒，沒想到老闆臨時改變了主意，改請大家吃しゃぶしゃぶ（涮涮鍋）。
雖然心裡有點小失望，但這畢竟也是我第一次在日本吃しゃぶしゃぶ，而且一個人基本費用就要一萬日幣以上，應該也是相當值得期待吧。日本的しゃぶしゃぶ跟台灣的不太一樣，這裡用的鍋子是我們吃酸菜白肉鍋用的鍋子，中間有高高的圓錐狀空心的東西凸起。沾料只有兩種，一種是大根（白蘿蔔泥）加上ボン酢的組合，一種是芝麻醬的沾料。牛肉呢則是高級黑毛和牛。雖然一般吃しゃぶしゃぶ都是薄肉片，可是江知勝的肉片厚薄恰到好處，而且重點是入口即化，這樣一大盤兩個人分著吃，真是太豪邁了。

以前在美國最常看的電視節目是Food Network，週末沒有別的節目看的時候，常常Food Network頻道就可以看上一整天。其中一個節目是由Rachel Ray主持的"30 minute meals"，她的節目特色是在她主持的30分鐘節目內（包括節目中的廣告時間），就可以做完她當天要介紹的所有菜色。我覺得這個節目設計的頗有創意，畢竟現在大家上班都很辛苦，回到家通常都已經很晚很累了，辛辛苦苦大費周章花個一小時做飯後，坐下來只花十分鐘就全部吃完了。接著還要洗碗，洗完碗後大概也只會覺得累癱了。如果大家可以在30分鐘內做好簡單又好吃的晚餐，真的可以省下很多時間。現在我雖然不用上班，但是天性懶惰，如果可以在短時間內簡單做好一頓飯，就不願意花太多時間在煮飯上。再加上我們家坪數小，儲藏空間也小，除了大同電鍋以外另外只買了一個湯鍋和一個平底鍋。我喜歡菜色豐富的感覺，受限於工具少，久而久之我也演變出許多（簡單的）30 minute meals。通常Ｈ先在google talk上告訴我他餓了，我才開始做飯，半小時後他回到家我們也可以開飯了。
以下就是今晚的菜單：

胡椒蝦＋奶油白菜＋豆豉排骨

這麼多年來住過很多城市，結果發現我最喜歡的城市竟然是東京。從劍橋回到東京後我終於鬆了一口氣，發現原來東京是多麼適於人居的地方。
以前住在熱鬧的台北、紐約時，總嚮往鄉間生活，幾年前曾經夢想可以住在郊區，然後只要開車20分鐘就可以到達上班的地方。住在郊區的人們沒有城市裡的人的sophisticated和冷漠，人人都很有禮貌，我住的是擁有四個房間的house，有前亭後院可以種種花草投投籃，當然還得有車庫。因此最接近我夢想的居住地是紐澤西，我每天只要搭NJ transit就可以到曼哈頓上班。
自從在劍橋住了兩個星期之後，我才發現牛遷到北京還是牛，我這種城市女搬到劍橋還是城市女，只要出門走路五分鐘之內沒有地鐵公車我就覺得不習慣，樓下沒有7-11我就覺得不方便。至於以前喜歡開車喜歡享受操控方向盤的感覺呢？算了吧，如果每次出門買個菜喝個咖啡都還要開車，會不會太麻煩了點？我光是想到將來萬一車子拋錨或者積雪過多被困住，我就開始覺得呼吸困難。
所以我修改了我理想的居住環境：有前亭後院的house，有車，離大眾運輸走路只要五分鐘，並且大眾運輸每十分鐘之內就有一班，這樣我就可以隨意選擇要開車或搭大眾運輸工具。 
我非常喜歡我們現在在東京住的公寓，理由是因為這裡實在太方便了。走路分別兩分鐘和三分鐘之內可以到達兩種地鐵，到銀座只要9分鐘。如果不想坐地鐵的話，公車站牌更近。至於商店呢，一下公寓大樓走兩步就是7-11，再過去是なか卯（跟吉野家同等級的賣牛丼親子丼之類的便宜餐廳）、郵局、24小時便當店、麥當勞。從家裡走到賣當勞只要3分鐘。今天走在路上時認真地數了一下從家裡走到麥當勞的路上總共有幾家餐廳，結果竟然出現23這個數字。真嚇了我一跳！原來這一路上大部份的餐廳我平常都視而不見，它們要不是從外面看不到裡面，要不就是蓋在二樓，難怪我老是一而再再而三光顧同樣的幾家店而已。
從麥當勞繼續往前走就是一家我平常愛去逛的小書店、日高屋拉麵店、竹久夢二卡片店、花店、幾十家餐廳，大約走五分鐘後，就是Ｈ工作的地方，辦公室斜對面就是東大赤門。Starbucks呢則就在麥當勞的對面。
到目前為止我只介紹了大馬路口的的西側和北側而已。東側和南側不用說，也是各有幾十家的餐廳咖啡和果子店。
此外，日本人大部份又都很有禮貌，做事敬業有效率，講話時臉上經常掛著微笑＋習慣性地點頭如搗蒜＋時常說對不起。環境乾淨整齊，又是美食甜點的天堂，讓我對日本抱持著很大的好感。
不過這裡方便歸方便，房租可不便宜，這樣一個10坪大的one bedroom就要差不多美金1100元，這樣的房租只比紐約便宜一點點，大概在紐約皇后區偏遠一點的地方可以找到差不多價位的房子。而且重點是除了房租貴以外，還只有10坪大，跟我夢想中的house還差很遠。
之前也在網路上稍微找過劍橋的房子，大體來說符合我們條件的one bedroom也要英鎊700到800中間，算起來跟我們現在付的房租差不多，如果又要兼具交通＋商店便利性這個條件，就得住到市中心，到時候可就不只英鎊700-800了（但是英國食物又怎麼能比得上日本食物？尤其又是在劍橋那種小鄉下）。
所以結論是，如果要住在擁有四個房間的house又要兼具交通商店便利性，大概也只能等我們非常有錢的時候，然後在東京買個豪宅吧。

在Cambridge住了快兩個星期，而我卻一直沒有update我的blog，原因很簡單，就是這兩個星期我一直處於鬱悶的狀態。有來過劍橋的人都覺得奇怪，Cambridge是個浪漫又漂亮又有文學氣息的地方，我怎麼會抱怨連連？我想造成我抱怨的原因應該可以歸納為兩個：一個是天氣太冷，一個是交通不便。
以下就是造成我鬱悶的原因了(不想被我破壞劍橋美麗印象的就別看吧)：

關於交通：
Cambridge的交通不太方便，這裡只有公車，沒有地鐵。我們住的guest house在city center的西北方，走路到city center要半小時，只有city center聚集了一排餐廳，其他的地方餐廳比較零散。所以我們剛開始住在Cambridge的第一天，就是很可憐地花半小時走到city center，再花半小時走回家。第二天呢我懶得走了，請H買外食回家。他說學校的cafeteria只有賣冷三明治，所以還是走到city center買了外帶的東西回來，一來一往一小時就去了，回到家自然也是X聲連連。之後跟朋友抱怨，朋友才好心地給了我們幾個可以叫外送或take out的餐廳list，我們才免去了要不是走死要不就是餓死的命運。
從我們的guest house到外面自然也是有公車可以坐，只不過這公車每20分鐘才有一班，H說寧可自己走也不想等公車，所以我們來到這裡至今還沒有坐過。
不過兩個星期之內全靠雙腳走路的結果就是，我每天回到家都覺得小腿痠痛。因為交通不方便，再加上天氣太冷，每天的氣溫都只有在零度上下，害我只想待在家，可是待在家裡不出門也覺得浪費，每天都在這種惡性循環中度過。
關於吃：
之前Fred稱說英國是美食沙漠，我們則因為有朋友推薦，所以我們算是幸運一點，吃的十家餐廳裡面大約有三家是不好吃的。英國的物價高，我們兩個人隨便吃一吃就要20英鎊。就以今天叫外送的中國餐廳Tang Chinese來說好了，我們叫了一碗三鮮打滷麵(6.5英鎊)，老北京炸醬麵(5.8英鎊)，另外再加上店裡推薦的很像涼皮的東西總共要20英鎊。送來的麵和料是分開裝的。三鮮打滷麵的料裝在一個塑膠盒裡，裡面是黑不溜丟的醬汁，醬汁裡面只有一條蟹肉棒被切成好幾段，和兩三條冷凍小蝦子。老北京炸醬麵的料呢，也是一個黑不溜丟的醬汁，裡面只有一點點的肉碎。重點是很難吃，而且每個醬汁都像很豪邁地灑了一整包的塩下去一樣，鹹得要命。難吃就算了，竟然還要20英鎊。20英鎊是多少錢呢？根據今天的匯率換算，大約是新台幣1017元。就這三碗難吃的麵就要超過一千元台幣，心裡真是不爽到極點。老爺吃了幾口就食不下嚥，宣佈投降，我呢則是覺得浪費，多扒了幾口才放棄（你說為什麼要叫外送呢？自然是因為天氣太冷不想走出去啊。）
那為什麼不自己煮呢？我們目前住的guest house的主人Steve會每天早上8-9點中間負責做早餐給我們吃，內容包括現做的培根煎蛋煮豆子，現烤土司。另外還有yogurt，cereal，咖啡果汁。前面幾天覺得很新鮮，吃東西時心情很好，事實上東西也很豐盛，只不過同樣的東西連吃兩個星期後，就已經不好玩了，根本就如同嚼蠟一樣，食不知味。我們吃完早餐後，Steve收拾好碗盤後就把廚房鎖起來，所以我們沒有辦法使用廚房，被逼迫只能吃外面。如果東西吃不完了想要冰起來隔天再吃，或者不想出門所以多買一份便當回來想隔天再吃可不可以？抱歉，房間裡沒有冰箱，當然也沒有微波爐。要吃東西只能在大冷天出去買，要不就是吃放隔夜的便當(沒有放冰箱保鮮，也沒有微波爐可以加熱)。
關於景點：

I was going to wait for the Chinese version to come out in April, but I couldn't resist the temptation to buy it when I saw it in the bookstore in UK.

It is an utterly outstanding book. Although a great deal of the book describes the "Section", the most secretive and mysterious governmental body which had everything to do with the conspiracy against Salander, it is still very fascinating to see each interested party --Salander (the victim and defendant in the criminal case), Blomkvist (the journalist who represents Millennium), the Section, Security Police, police investigator all came into place and each played an important role in the story. I was especially impressed by the part when Giannini, Salander's lawyer, did the cross-examination with Dr. Teleborian and I couldn't help but read this part 3 times. I almost cried when Salander was eventually released and acquitted of all the charges against her.
I very much enjoyed the Salander character that the author created: she is so tough that she never turns to anyone for help, not to mention all these years of injustice that she had been endured; she has a very intrigued personality that she is withdrawn and not good with relationship, and she doesn't care about the law; and she is so smart that she is one of the best hackers in the world.
If I were to complain about this book, it would be that although Salander is still the key person of the entire drama, and yet in this 3rd book Salander did not play a role as important as the previous ones.
I couldn't help but wonder what story did the author have in mind for the 4th and 5th book. It is such a shame that he didn't get the chance to finish the stories.

自從來到Cambridge後，我的心情轉折了很多次。巴士一駛到Cambridge，兩邊看到的都是兩層樓高的建築，這種建築風格乍看之下覺得好熟悉，後來才想到，啊對，這種建築風格我在波士頓看好多了。倫敦的每一棟建築都是高聳入雲的古典式建築，雖然雄偉壯闊，但給人很重的壓迫感。劍橋給人一種很清新，學術氣息的感覺，讓我的心情不自覺地雀躍起來。



我們這兩個星期住的地方就是這裡了，學校撥給我們住的guest accommodation。獨棟建築，外表看起來很cute。一進到裡面，才知道除了我們之外，還有另外兩個visitor住在裡面，所以我們只是住在這棟house裡面的其中一間而已。本來還以為我們兩個可以霸佔這整棟房子呢....到後來才發現這裡其實就是個B&B。B&B主人Steve每天早上要負責幫我們做早餐，等大家出門後，也會幫我們整理房間。我從來跟旅館的housekeeping都不太有甚麼私底下的接觸的，否則如果跟housekeeping的人熟了，他還要幫我們整理房間甚麼的，想起來就很尷尬。
昨晚settle down後，我們拿著Steve給我們的簡略地圖去外面覓食，這才發現我們住在一個很不方便的地方。Steve告訴我們city center附近有一整排的餐廳，而我們竟然走了將近半小時才走到city center(Steve你不是說十五分鐘就到了？)。而且沿路的商店和餐廳，大約是因為星期天的關係，五點就關了，如果不是因為路上有別的行人，我真的以為我來到一座空城。路上偶爾會看到有公車呼嘯而過，沒有地鐵。我的心情沮喪起來，來到新城市的心情馬上從"play" mode轉換成"oh my god I am going to live here in 8 months"的mode，開始看甚麼都不順眼。好不容易找到一家有開的餐廳，吃飽飯後，又在寒風中走了半小時才回到住處，而且還被忽然下起的雨淋濕。看樣子我買的雨靴終於可以派上用場。
我們真的要搬到這個鄉村來嗎？一個只有公車沒有地鐵，除了學校之外還是學校的地方，到city center還得走上個大半個小時。如果沒有買車或者cycle(這裡對"腳踏車"的說法)，我們是不是就要被困住了？
今天一早，跟著H一起去看看他將來的研究室長甚麼模樣。這次大約走了約莫二十幾分鐘，終於看到了眼前這幾棟醜陋的現代建築:

這幾天我們輾轉從蘇黎世飛到倫敦，今天終於在Cambridge定了下來。我們只在倫敦停了一晚，不過卻與好久不見的大學國樂團學長見了一面，聊了一整晚。不知道為什麼，覺得這是非常歷史性的一刻。
記得大一下學期時，因為當時的大專盃國樂合奏比賽，我被臨時找來當槍手，當時就是這位學長指得揮。雖然大學時跟學長的互動不多，可是畢業後大家都輾轉在美國奮鬥後，卻愈發覺得彼此的境遇有些相似。我在法律研究所畢業後，開始在紐約台北輪流飄盪，現在呢，則是放棄奮鬥，暫時讓老公養。學長則是在美國唸完景觀建築碩士後，跑到英國念聲樂，現在則是假聲男高音的聲樂家。我們都是在理想與現實間掙扎的人啊。聽了學長這幾年來奮鬥的故事，我這才知道，在聲樂業發展是多麼不容易。一方面覺得很心疼，另一方面也很佩服學長的勇氣。
我從小就喜歡音樂，學了很多樂器，結果升學路上因為比較順利，就一路念上來了，音樂從此成為業餘時的調劑(雖然大學時還滿認真的)，從來沒有認真想過拿音樂去吃飯。「還是現實一點吧。音樂可以賺甚麼錢？何況我也不是科班出身的，怎麼可能贏得過人家這麼多年專業的訓練？」我總是這樣想。然而學長卻跳脫了像我這樣市儈的想法，毅然決然換跑道，明明也不是科班出身，卻奮力一跳，跳到英國歐洲這片汪洋大海中。在還沒有大放異彩前，努力抓緊/製造各種機會。
人生如果沒有這樣奮力一擊，就等於還沒有綻放前就先枯萎一樣。

本來很想趁在瑞士時去滑個雪，但實在不想一個人去(真是孬)，再加上我們的瑞郎已經花得差不多了，只好作罷，因此這兩天我只待在旅館裡，盡情享用旅館的游泳池。這次主辦單位幫大家預定的旅館都在火車站附近，兩星而已兩人一晚就要160以上。因為這旅館的費用是從H每日的allowance裡面扣除的，旅館愈貴我們可以拿來花的錢就愈少(事實上扣除旅館後也沒有甚麼錢剩下來啦)，所以當然住得愈便宜愈好囉。於是上網在priceline標到了現在的旅館，兩人一晚120元，四星。旅館不但新，而且還有嶄新的健身房器材和游泳池，只不過從我們住的地方到火車站要十站左右，不像別人走路就可以到。

出來旅行，對於像我這種懶人來說，有個舒服的健身房或游泳池是很重要的啦，尤其冬天的晚上五點就天黑，晚上沒有甚麼地方好去，你說待在旅館還能幹嘛呢？所以我早就準備好泳衣，一連去游個五天的泳。昨天難得的太陽，老外一進來就躺在池邊的躺椅上曬太陽，我也依法炮製，果真是舒服，爽！我們雖然貧窮，但不知為什麼還是有貴婦的感覺。
晚上我們去湖邊的餐廳Restaurant Lakeside吃conference dinner，每人還要繳70元。既然他有朋友不去，把票捐給我，我也樂得想去看看70元的dinner是有好到甚麼程度。看起來主辦單位把整個場地都包下來了，一樓是酒吧，二樓是像我們結婚時一樣三十幾桌的圓桌。一上到二樓waiter馬上端出雞尾酒來。上菜是上得其慢無比，如果這一桌沒有甚麼好聊天對象的話真的會無聊到死。
那麼70元的餐點有甚麼呢？除了一開始讓大家暖身的雞尾酒以外，坐定之後有麵包，沙拉，主餐是牛肉spaghetti，後面是點心(水果拼盤+一球香草冰淇淋)，咖啡是espresso。中間waiter會不斷地把杯中的蘇黎世產的紅酒加滿。你說好不好吃？當然是很普通啦，我根本連相機都懶得拿出來照。
大概九點多大家把主菜吞下肚後，主辦單位還安排一個有名的教授來個silver quantum的presentation，大概是以為大家吃飽飯不會想睡覺一樣，非得把整個conference排得滿滿滿不可。看在場的各位都聽得津津有味，我要不是怕自己睡著，才不會跟著豎起耳朵聽土星話呢。跟這些工程師，科學家，physicist or whatever they are called在一起久了，有時候覺得他們真的是很單純的生物。想法簡單，目標簡單，大家都不是以賺大錢為目標，單純是喜歡做研究，覺得研究很有趣而去做，不像我們唸法的不管做甚麼都是以賺大錢為目標，滿腦子彎彎曲曲的東西，連找對象也要找某些會賺錢的領域，譬如說banker之類的，完全是兩種不同的mind set。對於他們，我有時候覺得他們真是單純的可愛，又有時候覺得單純的愚蠢。
總之這樣一個conference dinner一直從七點吃到半夜十二點，真得是太操了。