想飛 I WANT TO FLY

在天氣降到零度前，又做了一次New Hope半日遊，拍下秋天尾巴的蹤跡。
New Hope到處都是canal。沿著canal散步做canal walk相當舒服
New Hope & Ivyland Railroad--New Hope有名的火車站
New Hope車站的蒸汽火車（像不像Polar Express?）

雖然說我一向討厭Las Vegas這種五光十色的城市，但因為這次我們的大峽谷行要從Las Vegas出發，因此我們也在Las Vegas待了兩個晚上。雖然對Las Vegas的整體印象還是沒有變，但卻也不再那麼排斥。Las Vegas依然是個過度人工化、俗氣的地方，晚上這裡到處都閃著ridiculous的霓虹燈，但我卻發現除了俗氣以外，在這裡也可以發現許多新鮮事。在Venetian裡面，遊客們不但可以一面在shopping area逛街，還可以一面看著運河在各精品店前流過，甚至還有gondola可以搭乘，讓我心理上部份滿足了上次丟了所有在威尼斯照的照片的遺憾。晚上，我們忙著趕場看各家飯店前的表演：Treasure Island上演的海盜船故事，Mirage前的火山爆發，還有Bellagio前的水舞。走進每一家飯店裡，第一眼看到的不是check in櫃台，而是一台台的吃角子老虎，還有穿得少少的waitress送上飲料給賭客，甚至在台上大跳鋼管舞。在Las Vegas的大部分飯店，除了提供賭場、shopping mall以及特別的秀以外，它們的buffet也很有名。來這裡，吃buffet最划算。以一個十幾塊美金的午晚餐來說，真的是比起外面大部分的餐廳便宜許多。我們住的飯店Golden Nugget還在遊泳池內加蓋一個20加侖的shark tank，裡面養了鯊魚等各式海洋生物。遊客可以從三層樓高的滑水道穿過shark tank裡面再滑出來！因此來到這裡的遊客說真的只要待在旅館裡，就已經可以享受到所有的設備了。
Gondola in Venetian。看到照片裡的藍天白雲了嗎？這是彩繪的！整個運河都在飯店的shopping area裡。
看過Ocean's Eleven嗎？這是電影結束時的水舞。
我們也去看了兩場秀：一場是Cirque Du Soleil在Treasure Island的表演Mystere，這是Cirque Du Soleil很典型的體操表演，不知道表演者是哪裡找來的，但我覺得他們的體操比奧運的體操選手強上好幾倍，強烈推薦。另一場是在目前最新開幕的Wynn表演的水上體操Le Reve。因為聽說這是Las Vegas最新的秀，而且是在水中表演，讓我們很期待。我們花了一百多元坐在第一排會被水噴到的區域（最便宜的區域喔），結果這場秀只是以跳水跟跳水上芭蕾為噱頭而已。在看了Mystere精彩的體操表演後，只會覺得Le Reve遜色許多。即使我明知道這場秀很貴，我還是不小心在表演中睡著了。
經過這次的旅行，對於賭場或Las Vegas，我不再覺得害怕或排斥，認為這是個聲色場所而我應該去「比較正經的地方」。這裡的確是個聲色場所，卻也是個可以讓人來到這裡狂歡have fun的地方。來到這裡賭個一小把是這麼自然的事。離開 Las Vegas前，在機場裡，突然想玩玩吃角子老虎試試我的手氣（是的，在Las Vegas連在機場裡都擺著整排的吃角子老虎機器，就是想搾乾觀光客身上所有的零錢），反正玩一次才一塊錢嘛！想了想，我決定挑選那台剛剛照相擺pose的吃角子老虎機器，先丟了一塊錢進去試試手氣，可以拉吃角子老虎機器的手把四次(拉一次手把25 cents)....恩三個圖案中沒有match的，不甘心再丟一塊錢進去.....結果才拉了手把一次，螢幕上三個圖案裡面出現兩個都是“Triple Star“的圖案，整個螢幕突然開始閃動，右邊螢幕上的數字也突然從1開始快速增加（還加上逐漸升高的音效喔），我開始覺得緊張，到底發生什麼事了....最後數字終於停在180，這才理解三個圖案裡的兩個圖案相同的話也有錢可以拿啊！最後把機器裡吐出來的兌換票拿去cashier跟小姐換錢，小姐什麼話也沒說，把兌換票收走之後把腰間的包包打開掏了45元出來給我(25 cents x 180 points=45)，真是超有成就感的！

(ATTENTION: since my friend has asked me to write my trip in a more professional way (like something you will see in a travel book), I am going to try to do it this way and put less of my opinion in it. I apologize if this article bores you.)
大峽谷的背景介紹 (A bit background about Grand Canyon National Park)
大峽谷國家公園位於美國亞利桑那(Arizona)州，為被科羅拉多河(Colorado River)切割的峽谷地形。大峽谷占地將近50萬公頃，但若以Colorado River河長來衡量的話，大峽谷長為277哩，寬為18哩。這樣講還是無法想像大峽谷究竟有多大，Let's put it this way，不管我們從哪個角度看大峽谷，都看不到大峽谷的邊際，這樣講應該比較能想像吧！大峽谷的深度因地區的不同而有些微差距，South Rim(南緣)的深度主要介於1524-1829公尺之間。North Rim(北緣)又比South Rim高上一些。雖然大峽谷分成North Rim跟South Rim，但大部分觀光客都去South Rim觀光。South Rim的天氣比較宜人，夏天氣溫約為攝氏10度到20度，冬天的溫度加上wind chill可到零下18度。雖然South Rim全年皆開放，但觀光的最佳季節為春天、夏天或秋天。到North Rim的某些路段在每年十月到五月時會關閉。
Colorado River and the Canyon

如何去大峽谷(Directions to Grand Canyon)
觀光客可以搭飛機、坐火車、甚至搭Greyhound巴士再搭接駁車，但開車去還是方便很多。我們這次的行程因為先去Las Vegas，所以我們從Las Vegas沿著Highway 93 往南到I-40後，沿著I-40往東到Highway 64，再沿著Highway 64往北開就會看到Grand Canyon National Park的告示牌了，車程約為4-5小時（註一）。
以下的網站可以看到各種到大峽谷的資訊：http://www.nps.gov/grca/planyourvisit/directions_s_rim.htm。
票價(Fees)
大峽谷的門票每人美金12元，若是開車去的話一車25元，且該票為7天有效，所以門票相當划算。
住宿資訊(Where to stay)
大峽谷國家公園內及外面皆有旅館可供住宿。大峽谷外的旅館可能比較便宜，但從園外開車進入園內開車約為十分鐘，所以我們寧願住在園內，這樣參觀大峽谷各景點比較方便。大峽谷內的旅館及餐廳皆由Xanterra公司經營及管理，旅館價錢依地點而有所不同，我們住的旅館Yavapai Lodge位於大峽谷國家公園內Market Plaza附近，距離最近的峽谷地形步行約5分鐘，在夏天時每晚最低美金98元。其他也有位於大峽谷邊緣小徑上的旅館，價錢就貴很多。雖然大部分園內的旅館沒有提供冷氣，但在溫差大的夏日晚上，沒有冷氣似乎沒有多大影響。
以下請見大峽谷國家公園內及附近外面的旅館資訊：http://www.nps.gov/grca/planyourvisit/lodging.htm
餐廳資訊(Where to eat)
大峽谷國家公園內的餐廳多半在旅館旁，為自助餐式餐廳。大峽谷國家公園外除了幾家速食餐廳外，看起來比較像樣的餐廳只有一間義大利餐廳及一間美式餐廳。雖然美式餐廳外擠滿了排隊等著空桌子的遊客，大家可能會以為這家餐廳的餐點應該比較好吃，但這家餐廳的服務態度很差，上菜速度也很慢，食物也不怎麼樣，所以建議大家還是settle with 公園內的餐廳吧。
在大峽谷可以做什麼(Activities in the Canyon)
遊客可在大峽谷的trail做mule-riding（騎騾）或健行一日遊，或者在South Rim下緣的Phatom Ranch露營（註二），或者在Colorado River上泛舟。如果不想讓自己太累的話，像我們一樣沿著大峽谷邊緣的小徑邊走邊看壯觀的大峽谷景觀也是不錯的選擇。此外，大峽谷國家公園擁有非常完善的shuttle bus service讓遊客可以在South Rim藉由shuttle bus參觀大峽谷的各地美景。
Bus Route Map
Getting around in Grand Canyon
在大峽谷內有三條bus route路線供遊客搭乘，遊客可以在規劃的bus stop等車，每班間距為12分鐘，剛好可以下車照相讚嘆一下大峽谷的美景後搭下一班shuttle bus，相當方便。第一條shuttle bus為Village Route（藍線），第二條為Hermits Rest Route（紅線），第三條為Kaibab Trail Route（綠線）（註三）。如果要規劃一個大峽谷兩日遊的行程的話，建議第一天早上可以從Market Plaza沿著Village Route路線邊走邊看，中午到Hermits Rest Transfer旁的餐廳用餐。此段Village Route路線總長約為2.8公里，我們大概花了2小時走完。如果懶得走的話，也可以搭Village Route 的shuttle bus到各主要景點參觀。另外，這段路線也開放一般汽車駛入。下午可在Hermits Rest Transfer搭乘Hermits Rest Route往西到Hermits Rest，中間會經過觀賞大峽谷日落的最佳地點Mohave Point。Hermits Rest Route是三條路線中最長的，從Hermits Rest Transfer到Hermits Rest共長12公里，這段路線不允許一般汽車通行，只能搭乘shuttle bus。遊客可以選擇比較短的路段用走的，然後再搭乘shuttle bus省點力氣（註四）。由於夏天大峽谷的日落時間為晚上7點08分，因此從晚上6點多開始，會有許多遊客擠在Mohave Point觀賞大峽谷的日落，而每晚這個時候園內也會加開shuttle bus的班次往返Mohave Point。
Sunset at Mohave Point
經過了第一天的健行後，第二天的工作就相對簡單多了。第二天，遊客可以從Canyon View Information Plaza搭乘Kaibab Trail Route的
shuttle bus往東行，這條路線是三條路線中最短的，且這段路線的公車只行駛於極小部份的路段(如Yaki Point)，大部分的路段仍須開車前往，因此遊客可以搭乘shuttle bus到Yaki Point，再自行開車往東行到終點Desert Point。在Desert Point遊客可以登上Watch Tower觀看大峽谷東邊的景色，並在附近的小餐廳用餐。
Watch Tower
Scenery on the East side of the Canyon
大峽谷South Rim東邊跟西邊的景色差很多，建議如果有時間的話，還是應該住在大峽谷內的旅館，在大峽谷待上兩天，才可以慢慢觀賞大峽谷的景色，體會住在大峽谷內靜謐又神祕的感覺。晚上，我們在吃過飯後，開車到Mather Point看星星。天黑後的大峽谷給人駭人的感覺，以為應該是個沒有光害的地方卻有光從後面馬路上的路燈射過來，正當覺得有些掃興時，就被朋友糾正了：這哪裡是路燈，這是月光啊......
公園內的麋鹿
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註一：4小時為我們一路以時速90哩以上狂飆所需時間，嘻嘻。不過要小心這裡的交通警察常常會躲在高速公路路邊，等到有車超速後再從路邊草叢中衝出來攔車。
註二：露營用品可在園內的general store購買。
註三：搭乘這三條shuttle bus路線應注意哪些站是去回皆會經過的站，哪些站是單向的，才可以將旅遊路線規劃地較有效率。
註四：小心在毫無遮蔽物的夏日烈陽下走個兩天會對臉上造成無法挽救的影響。我的臉又開始冒出老人斑了，嗚嗚嗚.....