想飛 I WANT TO FLY

上次我們去Seven Sisters之後，本想順道拜訪Leeds Castle，只不過抵達時已經超過下午四點半最後的入場時間，遊客的entrance已經緊閉。Leeds Castle跟大多數英國的城堡不一樣，沒有買門票從外面根本看不到城堡的外觀。

於是今天再次挑戰Leeds Castle。從大門開車進去泊好車之後，才知道原來從停車場走到售票亭約需3分鐘，還得再另外搭直達城堡的shuttle bus才看得到城堡的外觀，難怪上次城堡關閉之後，我們特地在附近路上繞來繞去，還是看不到城堡的蹤跡。

Leeds Castle位於英國東南邊的肯郡Maidstone附近5mile的地方（不是約克郡的Leeds喔），原址在9世紀時曾經是個莊園領地。1066年諾曼人征服英國時，為了避免被當地人民攻擊，在英國各地建立了許多城堡作為軍事基地，十二世紀末時在英國建了一千個以上的城堡，Leeds Castle也是其中一座。西元1119年時Robert de Crevecoeur在原來是莊園的所在地蓋了Leeds Castle，1278年時城堡被贈送給英國國王愛德華一世，自此成為愛德華一世和皇后Eleanor的住所。接下來的兩百年間Leeds Castle陸續還有五位皇后居住於此，歷史悠久，也因位於交通要衝，觀光客絡繹不絕。

從亨利八世之後，城堡變成私人所有，後來的好幾世紀城堡經過好幾任的轉手，陸續成為兵工廠、監獄。二次世界大戰時當時的城堡主人Lady Baillie還將城堡當作醫院照顧當時的許多傷兵。

城堡正門入口。

寬廣的圖書館。

城堡裡的dining room，現在成為結婚reception或者小型私人party的場所。

barbican橋頭堡。

Leeds Castle佔地500英畝，鳥語花香山光水秀，除了城堡以外，還有鳥園、迷宮、避暑石室及高爾夫球場。這裡的迷宮用了2400棵紫杉，聽說走迷宮的人沒有辦法用扶著“牆”慢慢走的方式走出迷宮，因為Leeds Castle迷宮的“牆”並不是都是連續的。

我們當天看到一堆英國人有備而來，大家都帶著野餐籃子坐在草地上野餐，當天天氣太熱了，很多男生都裸上身（我後來發現，很多男生在超市裡面也是裸著上身走來走去....。)

建在兩個湖上小島中間的是護城河，也是美極。

坐shuttle bus時，還有孔雀從旁邊的草叢中殺出來，隨著shuttle bus一起跑著前進，把我們都笑壞了。

雖然門票很貴（成人18.5鎊！！），不過因為是一年有效票，所以以後應該可以把Leeds Castle當作家裡的後花園常常來吧（雖然開車也要兩小時半左右....）。